Named Best Young Entrepreneur 2013 at the World Investment Conference 2013 - North Africa Chapter

What an amazing experience. I just got back from 2 days in Marrakech at the WIC 2013, with industry leaders, advisors, entrepreneurs and economists.

Workshops were absolutely perfect in terms of the main messages they held for the attendants. Debates were high-level and included exceptional insights and main presentations gathered the most successful North African business leaders and stakeholders: from investment funds, to government representatives, business executives from all departments and fields…

I was really lucky to be invited to attend this event. And I was even luckier to be named Best Young Entrepreneur 2013.

What a humbling and honoring award. It goes straight to all the people that have made this happen since day 1: 

• My investors, who believed in me since I started when I was 19
• My team, which is one of the most hard-working team I’ve ever encountered in my young but rich experience
• My family, who deal with my lack of presence and my all-time-busy status :)

Thank you once again. It means the world to me.

Best,
MEY

Read, and learn.

This is probably the best customer service on earth.

Startup Your Life

J’ai récemment été amené à rencontrer d’autres jeunes entrepreneurs et passionnés d’entrepreneuriat basés au Maroc, et qui se sont donnés pour mission de créer un ecosystème propice au développement de startups technologiques innovantes au sein de notre cher pays. J’ai bien évidemment directement accepté d’y contribuer du mieux que je pourrai afin d’essayer de paver le chemin d’une grande aventure.

L’association a été nommée Startup Your Life (SYL) et est présidée par Kenza Lahlou. Je posterai très bientôt plus d’informations sur mon blog pour tous ceux que ça intéresse. Nous serons amenés à organiser des workshop très bientôt.

Je pense sincèrement que ce type d’initiative peut avoir un impact réel à moyen et long termes. Je m’explique:

1. Base de connaissances - Nous ne disposons aujourd’hui d’aucune ressource ‘locale’ lorsque nous nous lançons en tant qu’entrepreneur. Nous avons beau essayer de nous baser sur les modèles Européens ou encore provenant de la Silicon Valley, mais des contraintes internes (opérations, valorisation, ressources humaines…) ou externes (investissements, marché, potentiel de croissance, manque de voies d’exit…) font que cela devient très rapidement ‘challenging’. SYL peut progressivement constituer une base de documents, connaissances et un savoir-faire qui sera échangé d’un membre de l’association à l’autre.

2. ‘Dédiabolisation du risque’ - Le risque est une partie inhérente et inévitable de toute entreprise, notamment les startups technologiques. En comprenant davantage les composantes de ce risque, nous pouvons chercher à le réduire considérablement au fil des différentes périodes d’expansion d’une startup. C’est cette ‘dédiabolisation’ même, ou sensibilisation, que je vois comme cruciale au développement d’un écosystème qui puisse d’abord pousser des jeunes à entreprendre plutôt que de rejoindre un cursus plus ‘traditionnel’ (sur lequel je reviendrai dans un autre post). Le plus tôt nous commençons à sensibiliser nos jeunes aux avantages et risques liés à l’entrepreneuriat, le plus tôt nous serons en mesure de voir émerger des générations de leaders technologiques régionaux et internationaux.

3. Accélération - A mon avis, à terme l’avantage concret d’une initiative telle que SYL, serait de migrer vers un modèle d’accélérateur de startups, où des jeunes au stage de l’idée (ou à des stages plus avancés) rejoindraient des cursus intenses leur permettant d’apprendre des membres de l’organisation. Ce type d’écosystèmes a été au fil des dernières années l’une des principales raison du succès de startups telles que Airbnb, DropBox, Scribd ou encore Reddit. Les jeunes arrivent avec une idée, et ressortent avec toutes les expertises et des mentors leur permettant de rapidement tester leur produit sur le marché. L’accélérateur s’occupe ensuite d’accompagner les entrepreneurs lors des levées de fonds, et se doit donc de constituer un réseau d’investisseurs, business angels et VC firms pour les introduire le moment venu.

Je pense que les fondateurs de l’association partagent cette vision. Je me suis donc engagé à passer un maximum de temps à essayer de trouver la bonne formule que nous essayerons ensemble d’appliquer entre nous dans un premier temps, et ensuite de partager les bases cumulées avec d’autres jeunes souhaitant se joindre à nous.

A quand un YSL demo day? :)

Best,
MEY

World Investment Conference

J’ai le privilège d’être invité à la WIC North Africa qui se tient du 20 au 22 Mars 2013 à Marrakech. Plus de 300 décideurs, investisseurs et leaders nationaux et internationaux seront présents.

Ce sera l’occasion pour moi de présenter AlamJadid et faire un point sur la croissance et la traction que nous avons connu au cours des derniers mois.

Le petit bonus a été d’être nominé dans la catégorie Entrepreneur de l’Année 2013 (North Africa) qui sera remis jeudi soir. Je suis vraiment honoré et extrêmement heureux d’être considéré à ce titre. C’est avant tout grâce à la superbe équipe qui contribue jour après jour à ce succès.

J’essayerai de poster quelques infos sur mon blog en direct de la conférence et des différents débats qui y auront lieu.

Best,
MEY

Back, once again.

Hi - it’s been months and months since my last post! What a huge period of time in our industry. But I’m back now!

Je vais m’obliger à respecter un certain planning de posts. A raison d’un post minimum par semaine, pour partager quelques infos avec les internautes ou entrepreneurs qui aimeraient les lire.

N’hésitez pas à m’envoyer vos questions ou sujets sur m@alamjadid.com ou sur twitter @melyacoubi ;)

Raising funds is NOT easy.

Mercredi soir, j’annonçais officiellement la levée de fonds de 4 millions de dirhams pour AlamJadid.com. Sur l’article publié sur le blog de la start-up (à retrouver ici) je disais aussi à quel point j’étais fier de la confiance accordée par mes nouveaux investisseurs, et fier de ce que mes équipes, investisseurs et moi avions réussi à accomplir en si peu de temps. Après tout, n’est-ce pas d’abord une histoire d’hommes et de femmes voulant donner vie à une idée et en faire quelque chose de grand? 

Nous avons, chez AlamJadid, la chance de vivre cette expérience au quotidien et comme vous le savez je souhaite partager la vie d’une start-up un maximum avec chacun de vous. Comme l’évenement vient d’être annoncé, je peux maintenant m’attarder sur le sujet et parler de tous les composants d’une levée de fonds, y compris de la patience et de la persévérance dont il faut s’armer pour pouvoir affronter l’ensemble du process.

Tout au long d’une série d’articles sur mon blog, je vais essayer de progressivement partager cette expérience.

Le process de levée de fonds peut parfois être extrêmement long et peut demander beaucoup d’énergie de la part de toutes les personnes y participant. Pas un jour ne passe sans le stress de devoir avancer dans les discussions, dans les recherches d’investisseurs mais aussi dans les pitchs et négociations, avec comme deadline finale le cash qui disparaît de la banque. Pour faire simple, si on ne trouve pas de financement en quelques mois, et dépendamment du burn rate de la start-up, celle-ci risque de ne plus avoir de fonds pour payer ses ressources humaines et l’ensemble de ses charges.

Nous avons fait le choix de mener tout le processus de A à Z seuls. C’est à dire sans faire appel à aucune banque privée ou boîte de conseil dont le rôle aurait été de valoriser la société, trouver des rendez-vous avec des institutionnels ou business angels et suivre toutes les étapes de près. Se passer des services de professionnels permet deux choses: 

- Faire des erreurs, perdre un peu de temps: mais apprendre (La chose la plus importante à mes yeux pour tout entrepreneur. Votre ‘learning curve’ deviendra alors plus prononcée au fil des expériences.)

- Ne pas payer les frais de gestion et la ‘success fee’ indexée sur le financement trouvé, et comme vous le savez maintenant, dans une start-up chaque centime compte. Si vous devez retenir une seule phrase, ce serait celle-ci: Cash is more important than your mother :)

La levée de fonds s’est déroulée en trois parties. Je tâcherai d’aborder ces dernières sur mes prochains articles dans les jours qui suivent.

A très vite,

MEY

A great lesson to all of us.

“Two little mice fell into a bucket of cream. The first mouse quickly gave up and drowned, but the second mouse, he struggled so hard that he eventually churned that cream into butter and he walked out. Amen.” — Frank Abagnale Jr., after being asked to say grace